Злоупотребление стероидами
Термин "тестостерон" восходит к двум корням: "тестес", или яички, и "стеро", означающему принадлежность к группе химических соединений, называемой стероидами. Существует так называемые анаболические стероиды, синтетические гормоны, обладающие аналогичной тестостерону структурой, — именно ими злоупотребляют в наши дни многие спортсмены. Дело в том, что тестостерон стимулирует синтез белка в организме, а это, в свою очередь, приводит к увеличению массы тела, особенно мышечной. Хотя все знают, насколько серьезную опасность для здоровья представляет подобная практика, это не отпугивает многих спорстменов, готовых заплатить за победу любую цену.
Последние исследования в области неумеренного применения стероидов выявили много новых фактов. Установлено, что тестостерон оказывает на мозг токсичное воздействие. Страх перед разоблачением
удерживает многих спортсменов от сотрудничества с учеными. Тем не менее, как показали некоторые исследования, примерно у одной трети злоупотреблявших анаболическими стероидами, увеличивается частота психических расстройств.
Сначала появляются резкие перепады настроения. Потом приходят фрустрация, раздражительность, озлобление. У большинства наступали периоды тяжелой депрессии, примерно половина обследуемых имела слуховые галлюцинации, они слышали крики, голоса, разговоры, которых на самом деле не было. Один из злоупотреблявших стероидами, ехавший со скоростью 60 км/час, на глазах наблюдавших за ним товарищей врезался в дерево. Считается, что ежегодно в Соединенных Штатах приобретается стероидов примерно на 1 миллиард долларов.
Резкие перепады настроения на фоне фрустрации, депрессии, вспыльчивости у спортсменов приписывали стрессам, связанным с конкурентной борьбой на состязаниях. Существует большая вероятность того, что дальнейшие исследования покажут их связь со злоупотреблениями стероидами.
В одном эксперименте группе спортсменов давали плацебо (то есть средство, не оказывающее никакого действия, о котором принимающий его думает, что оно такое действие оказывает), утверждая, что это стероиды. Прием плацебо не привел к росту массы тела, однако все испытуемые показали отличные результаты и побили свои рекорды. Это пример так называемого эффекта плацебо, или перевеса воображения над фактами.