Как и почему вы чувствуете БОЛЬ
Чтобы вы почувствовали боль, два компонента нервной системы должны быть в порядке. Первое: нервы, которые воспринимают нарушение в месте травмы или заболевания, должны быть неповреждены. Весь нервный путь, по которому передается сигнал тревоги, также не должен быть нарушен. Затем головной мозг должен быть в состоянии оценить полученное послание и указать вам, что болит и где. Многие заболевания могут повредить местные нервы, так что они теряют способность регистрировать и посылать болевой сигнал. Кроме того, спинной мозг, последний перегон нервного сигнала на пути к головному мозгу, может быть разорван в результате несчастного случая, опухоли или болезни. И даже когда нервы и спинной мозг нормальны, сам головной мозг может быть поврежден (например, при инсульте) и не в состоянии интерпретировать болевой сигнал правильно.
Важность нормальной деятельности головного мозга наглядно демонстрируется при гипнозе. Если вы находитесь под гипнозом и получили внушение не чувствовать боли, вы ее и не почувствуете, вне зависимости оттого, как сильно вы поранены. Хотя нервы по-прежнему передают сигналы в головной мозг, он не отвечает на них — как телефонистка, заснувшая на коммутаторе. Акупунктура — другой пример, как мозг может быть сделан невосприимчивым для болевого сигнала. В Шанхае я присутствовал при операции на сердце, во время которой молодая женщина не получала вообще никакого обезболивания. Ее грудная клетка была вскрыта, сердце обнажено, затем операция проделана и завершена: все это время она находилась в полном сознании, улыбалась, пила глотками воду. Единственным болеутоляющим была игла, ввинченная в ее левое плечо. На акупунктуру реагируют только 25% людей, но у тех, кто реагирует, этот метод дает очень хорошие результаты. Считают, что игла, введенная в правильное место, направляет послание в особую область головного мозга, который выделяет естественные наркотики (эндорфины и энкефалины), маскирующие боль. (
Лучший способ облегчить боль — это добраться до ее причины и устранить ее: ввести антибиотик при воспалении легких, удалить воспаленный аппендикс, освободить ущемленный нерв в позвоночнике. К сожалению, мы иногда знаем, что происходит, но немногое можем сделать, как, например, при далеко зашедшем раке или СПИДе. В этих состояниях, уже близких к смертельному исходу, оправданны любые самые сильные средства контроля над болью — такие, как мощные наркотики, перерезание нервов, передающих боль, или разрушение центров головного мозга, которые воспринимают ее. К сожалению, часто врачи заставляют пациентов страдать при таких состояниях.
Но у большинства больных боль не связана с предсмертным состоянием; она носит или временный характер, например когда вы сломали ногу, или же является продолжительной, например при артрите. Всегда пытайтесь избежать сильных наркотиков, таки^, как кодеин, морфий, демерол и т. п., при хронических заболеваниях, не укорачивающих жизнь. Обезболивающие средства не лечат причину боли, и вы можете приобрести привычку
к лекарству. У меня была пациентка, которая отказывалась вытерпеть даже кратковременную боль. Ее сговорчивый хирург давал ей всю дозу демерола, которую она требовала в течение двух недель после удаления желчного пузыря; это поставило ее в зависимость от лекарства на всю жизнь.
В этой главе я помогу вам определить происхождение и значение различных видов боли, степень их серьезности и что вы должны делать с ними. Время от времени я буду освежать ваши познания в анатомии. Не пугайтесь этого: это лучше для вас. Итак, начнем сверху.