Гуммитрагакант
Получают путем подсочки различных видов трагакантовых астрагалов — невысоких густоветвистых колючих кустарников. Произрастают преимущественно в горных областях стран Ближнего Востока и Средней Азии, на Кавказе. Наибольшее количество видов этих растений встречается в Иране, Турции, Сирии, Средней Азии.
Листья у растений сложные, парноперистые, с колючей верхушкой и заостренными прилистниками. Цветки бледно-желтые. Плод — боб в мохнатой чашечке.
Подсочку трагакантовых астрагалов проводят начиная с мая или несколько позднее, если весна холодная. Выход камеди увеличивается с возрастом растения. Получают камедь в тихую погоду, чтобы пылью и песком не загрязнялся сырой продукт, который обычно застывает через 3-4 дня после подсочки. Собранную камедь сортируют по окраске на высшие сорта — бесцветные, прозрачные или белые ленты и технические — желтоватые, желтые и бурые куски различных очертаний. Гуммитрага — кант относится к кислым полисахаридам. В молекулу вещества входят: галактуроновая кислота, галактопираноза, фруктоза, кси — лопираноза, арабофураноза.
В медицине употребляется лишь листовой отборный трагакант — лентовидные или серповидно изогнутые, белые, просвечивающиеся куски шириной до 0,5 см, толщиной до 4 мм с дугообразными концентрическими возвышениями, роговидной консистенции, ровным, гладким изломом. В порошок превращается с большим трудом. Если его нагреть до 40 °С, процесс превращения протекает легче, однако нагретый до 50- 100 "С трагакант становится желтоватым, т. е. теряет свои качества.
Кроме листового, хорошим сортом считается также греческий, или морейский, червеобразный трагакант, который представляет собой узкие полоски или нити, иногда перепутанные между собой. Он белый, прозрачный или желтоватый. Сирийский трагакант состоит из круглых, клубне — или гроздевидных комков желтоватого или буроватого цвета. Низкие сорта трагаканта плохо набухают в воде. К ним относят сорт Бассора или Кутира, а также африканский, австралийский и индийский трагаканты, получаемые преимущественно из различных видов стеркулии.
По растворимости в воде трагакант относят к нерастворимым, т. е. только набухающим, камедям. Набухающая часть камеди, основная часть продукта, составляющая 60-70 %, издавна называется бассорином. Остальное количество трагаканта приходится на растворимую часть: арабин (8-10 %), крахмал (2-3%), целлюлоза (около 3 %), вода (до 17 %), зола (1,75-4,25 %). Состав трагаканта несколько варьирует в зависимости от вида астрагала, места и времени сбора. Это характерно и для других растительных камедей.
Клейкий набухающий бальзам-камедь трагаканта широко используется в медицине при приготовлении эмульсий, суспензий, мазей.
Гуммитрагакант применяют в различных отраслях промышленности (текстильная, пищевая, парфюмерная, лакокрасочная, химическая, кожевенная, бумажно-полиграфическая).